Tratar a Ansiedade: como a psicanálise pode ajudar

Um copo d’água fica na mesa de cabeceira sem ninguém beber. É às três da manhã que a maioria decide tratar a ansiedade de uma vez por todas. De manhã a decisão evapora.

O corpo continua avisando. Transtornos ansiosos lideram as concessões de benefício por incapacidade no Brasil, ao lado dos episódios depressivos, segundo o Ministério da Previdência Social. Abaixo estão o que a angústia é para a psicanálise, o que a pesquisa já testou e por onde começar a tratar a ansiedade na prática.

• A diferença entre ansiedade útil e transtorno instalado
• Por que Freud mudou de ideia sobre a angústia em 1926
• Conceitos que organizam a conversa
• O ensaio clínico que testou o método psicanalítico no pânico

Tratar a ansiedade começa por saber o que ela é

Ansiedade é a antecipação de uma ameaça que ainda não chegou, e nessa condição ela prepara o corpo, aperta o foco e serve para alguma coisa. O problema começa quando o alarme não desliga.

Ansiedade não significa medo, porque o medo tem endereço, objeto e hora marcada, e a ansiedade paira.

Também não significa transtorno. Ficar tenso antes de uma prova é função, e transtorno é quando a intensidade, a duração e o prejuízo passam do ponto.

Essa diferença muda a conduta inteira.

Critério	Ansiedade que serve	Transtorno instalado
Gatilho	proporcional e identificável	difuso ou desproporcional
Duração	passa com o evento	meses, sem trégua clara
Efeito na vida	mobiliza para agir	trava trabalho, sono e vínculos

O que a psicanálise entende por angústia

Freud mudou de posição no meio do caminho. Isso é raro em qualquer autor, e mais raro ainda em quem fundou um campo inteiro sobre a primeira versão da própria tese. Até os anos 1920, ele tratava a angústia como consequência de energia represada.

Em 1926, no texto Inibição, sintoma e angústia, ele inverte a explicação. A angústia passa a ser um sinal emitido pelo eu diante de um perigo interno, e não um resíduo mecânico.

A diferença é enorme na prática. Se a angústia é sinal, ela quer dizer alguma coisa, e o sintoma que a pessoa desenvolve é uma tentativa de resolver um conflito, não um defeito aleatório.

Daí a lógica de tratar a ansiedade por essa via: em vez de perseguir só a intensidade do sintoma, a análise pergunta o que ele tenta evitar, sustentar ou dizer.

Vale a fronteira. Essa leitura não substitui avaliação médica, e não existe interpretação que resolva sozinha um quadro grave de pânico ou de ansiedade generalizada.

Conceitos importantes para entender a angústia

Cinco termos organizam a conversa e evitam confusão com autoajuda.

• Angústia-sinal, o aviso: o alerta que o eu emite quando percebe um perigo interno se aproximando. É o modelo de 1926 e o que dá sentido ao sintoma.
• Angústia automática: a experiência de transbordamento, sem aviso prévio, mais próxima do que hoje se chama crise de ansiedade.
• Sintoma como acordo: a formação que satisfaz em parte o desejo e em parte a proibição, e por isso resiste tanto a sumir.
• Esquiva, ou evitação: deixar de fazer para não sentir. Alivia hoje, alarga o problema amanhã, e é o combustível silencioso da agorafobia.
• Ruminação mental: o pensamento que gira sem produzir decisão nenhuma, confundido com preparo justamente porque cansa.

Repare que três descrevem a vida psíquica e dois descrevem comportamento observável. Bom tratamento trabalha os dois lados.

O que fazer antes da primeira sessão

Nenhum passo abaixo substitui tratamento, e nenhum deles sozinho vai tratar a ansiedade. Todos servem para atravessar a espera com menos prejuízo, e cada um tem critério de sucesso.

• Mapear os horários: anotar por duas semanas quando a angústia sobe e o que estava acontecendo antes. Critério: padrão no papel, não impressão.
• Reduzir a esquiva: voltar ao que foi abandonado em versão pequena, uma vez por semana. Critério: a lista de coisas evitadas parou de crescer.
• Cuidar do básico: sono regular, movimento diário e menos cafeína à tarde. Critério: mesma hora de dormir cinco noites em sete.
• Cortar a ruminação por escrito: quinze minutos de anotação livre, com hora para acabar. Critério: o giro tem começo e fim.
• Marcar a consulta: escolher um profissional e agendar, é fundamental dar um passo para o início do tratamento em psicanálise. Critério: marque a data, não fique na intenção.

O segundo passo é o mais difícil e o mais decisivo de todos. Esquiva alivia rápido. É exatamente por isso que ela ensina o cérebro a repetir.

Obras que mostram a angústia por dentro

Ficção descreve esse estado melhor do que qualquer escala. Seis exemplos bastam.

• O Grito: pintura de Edvard Munch, de 1893. A paisagem inteira fica contaminada pelo estado de quem olha, e é essa a experiência que a angústia produz.
• A Náusea: romance de Jean-Paul Sartre, de 1938, sobre a angústia diante do excesso de possibilidade.
• Um Corpo que Cai: filme de Alfred Hitchcock, de 1958. O sintoma vira personagem.
• Angústia, de Graciliano Ramos: romance brasileiro de 1936, escrito em ritmo de pensamento que gira e não para nunca.
• Melancolia, de Lars von Trier: filme, de 2011, em que a catástrofe anunciada organiza toda a vida psíquica dos personagens.

Repare no fio comum: em nenhuma delas o problema é falta de coragem.

Perguntas sobre Ansiedade

Quatro dúvidas aparecem em quase toda primeira conversa.

Como tratar a ansiedade sem remédio? Psicoterapia sozinha tem evidência em quadros leves e moderados, e a psicanálise entra aí com resultados testados em ensaio clínico. Em quadros graves, a combinação com medicação costuma ser indicada, e quem decide isso é o médico.

Qual tratamento para ansiedade funciona mais rápido? Protocolos breves tendem a reduzir sintomas antes, enquanto o trabalho analítico costuma mexer no que produz a repetição, de modo que rapidez e profundidade respondem a perguntas diferentes e não são concorrentes obrigatórias.

Crise de ansiedade e ataque de pânico são iguais? Não são sinônimos. A crise sobe em minutos e tem gatilho reconhecível; o ataque de pânico chega em pico abrupto, com sintomas físicos intensos e medo de morrer, e costuma exigir avaliação clínica para descartar causa orgânica.

Preciso deitar no divã para isso? Não. Boa parte dos atendimentos acontece cara a cara, e o enquadre é decidido caso a caso.

O copo na mesa de cabeceira

Tratar a ansiedade não é apagar o alarme. É descobrir para que ele toca e devolver a ele o tamanho certo, e o copo pode continuar na mesa de cabeceira, só que como copo, não como sentinela.

Se o sofrimento dura semanas ou trava sua vida, procure um(a) psicanalista ou psicólogo, a ajuda de um especialista é fundamental.

E você, em que horário do dia a sua ansiedade costuma bater mais forte? Conte no comentário abaixo o que costuma acontecer pouco antes. Isso já é meio mapa.