Hiperventilação: significado, motivos, o que fazer

Começa nas pontas dos dedos, aquele formigamento que sobe até a boca e faz a pessoa achar que vai desmaiar. A hiperventilação engana justamente aí: a sensação é de sufoco, e o problema é o contrário disso, ar demais entrando e gás carbônico demais saindo.

Quem passa por uma crise ouve, em seguida, duas orientações erradas: respire fundo e respire dentro de um saco de papel. As duas pioram o quadro na maioria dos casos.

Vamos entender melhor:

• Por que sobra oxigênio e mesmo assim falta o ar
• O que o formigamento e a mão dura estão dizendo
• Quais causas nada têm a ver com ansiedade
• O que fazer na hora, minuto a minuto

O que é hiperventilação, e o que ela não é

Em termos fisiológicos, hiperventilação é ventilação acima da necessidade metabólica do corpo. Sai mais gás carbônico do que o organismo produz, e a pressão desse gás no sangue cai. Esse quadro se chama hipocapnia, puxa o pH para cima e produz alcalose respiratória.

Respirar rápido não é hiperventilar. Taquipneia é aumento da frequência, e pode ser resposta correta a esforço, febre ou dor.

Sufoco não é asfixia. Dispneia é a sensação subjetiva de dificuldade. Nas crises, a saturação aparece normal, às vezes até melhor que o habitual.

Critério	Taquipneia	Hiperventilação
O que muda	Frequência respiratória	Ventilação além do necessário
Gás carbônico	Pode estar normal	Cai abaixo do esperado
Sintoma típico	Cansaço, esforço	Formigamento e tontura

O paradoxo que explica os sintomas

Aqui está o dado que quase nenhum texto sobre o tema explica direito. Com pouco gás carbônico no sangue, os vasos do cérebro se contraem, e essa vasoconstrição reduz o fluxo sanguíneo cerebral, o que produz tontura, confusão, visão embaçada e, em casos extremos, desmaio.

O mesmo desequilíbrio mexe no cálcio disponível para os nervos, e daí vêm o formigamento em volta da boca e nas mãos, além do espasmo que endurece dedos e punho. Nada disso indica asfixia.

É química do sangue, não pulmão parando.

Termos que aparecem no atendimento

Vasoconstrição é um dos nomes que circulam no pronto-socorro nessas horas. Vale conhecer os outros.

• Hipocapnia, o gás que falta: gás carbônico abaixo do normal no sangue arterial, causa direta dos sintomas descritos acima.
• Alcalose respiratória: o sangue fica mais alcalino por causa dessa perda. O rim compensa em dias, e por isso a crise aguda incomoda mais que o quadro crônico.
• Parestesia, o formigamento: o formigamento e a dormência, com localização típica em volta dos lábios, nas mãos e nos pés.
• Espasmo carpopedal: a contração involuntária que trava mãos e pés numa posição rígida. Assusta muito e cede sozinha.
• Síndrome da hiperventilação: o quadro funcional, ligado com frequência à ansiedade, quando não existe causa orgânica que explique o excesso de ventilação. Ele se sobrepõe ao transtorno de pânico sem ser a mesma coisa.

Em algumas vezes, a hiperventilação é um sintoma psíquico que gera agitação mental e ansiedade. Depois de tratar a emergência com os cuidados médicos, procure ajuda de um psicanalista ou psicólogo, para um tratamento de médio prazo.

Motivos que não têm nada a ver com nervosismo

Sobrepor não é equivaler, e essa distinção salva vidas em pronto-socorro.

• Embolia pulmonar: costuma se manifestar sem queda de oxigênio, o que faz o quadro passar por crise de ansiedade. Manuais de referência recomendam considerar essa hipótese antes de atribuir tudo ao emocional.
• Asma e doenças pulmonares: coexistem em parte relevante dos casos. Às vezes o diagnóstico correto era esse desde o começo, e a crise atribuída ao emocional era falta de controle da doença de base.
• Causas metabólicas e infecciosas: febre, dor intensa, infecção grave, acidose e intoxicação por certos medicamentos aceleram o ritmo por necessidade real do organismo.
• Situações fisiológicas: altitude elevada, gravidez e esforço físico intenso mudam o padrão sem nenhuma doença por trás.

Aqui cabe um contraponto ao conselho mais popular sobre o assunto. Respirar dentro de um saco de papel virou cena de filme e não deveria ter virado orientação médica. A manobra pode reduzir o oxigênio e mascarar causa orgânica ainda não identificada, com risco maior em quem tem doença cardíaca, pulmonar ou metabólica.

O que fazer durante uma crise

Descartada a urgência, o objetivo é simples. Diminuir o volume de ar que sai, sem drama e sem plateia.

• Solte o ar devagar: alongue a expiração, contando até seis ou oito, e deixe a inspiração acontecer sozinha, pelo nariz. Funcionou quando o formigamento começar a ceder.
• Não mande respirar fundo: inspiração profunda tira ainda mais gás carbônico. Reduzir ajuda. Aumentar atrapalha.
• Ancore no corpo: pés no chão, mão sobre a barriga, atenção no movimento do abdome em vez do peito. Peito alto e curto mantém o excesso. Barriga lenta o reduz.
• Reduza o estímulo: menos gente em volta, menos perguntas, menos instruções simultâneas. Uma voz só, em ritmo lento, faz mais do que cinco pessoas orientando ao mesmo tempo.
• Nomeie o que está acontecendo: dizer em voz alta que aquilo é excesso de respiração e passa em minutos reduz o medo, e o medo é o combustível que mantém o ciclo girando. Quem já sabe o que está sentindo assusta menos na crise seguinte, e a duração do episódio encurta.
• Procure emergência: dor no peito, febre, tosse, inchaço em uma perna, história de trombose ou primeira crise da vida sem gatilho emocional claro.

Dúvidas sobre crises de respiração e hiperventilação

Estas perguntas chegam depois da primeira crise, quase sempre nas mesmas palavras.

Hiperventilação é o mesmo que crise de pânico? Não. Muita gente hiperventila sem ter transtorno de pânico, e nem toda crise de pânico acelera o ritmo do ar. Os dois quadros se sobrepõem com frequência, e é justamente por isso que ganharam fama de sinônimos.

Posso desmaiar? Pode acontecer. Mas é raro, porque a perda de consciência interrompe o padrão respiratório e a respiração tende a se normalizar sozinha em seguida.

Preciso ir ao pronto-socorro toda vez? Na primeira crise, sim, para descartar causa orgânica. Depois de investigado e explicado o quadro, episódios semelhantes podem ser manejados em casa. Mudou o padrão, volte ao médico.

Terapia ajuda? Ajuda quando o gatilho decorre de uma crise emocional ou de ansiedade, e o trabalho vai além de técnica de respiração: uma coisa é atravessar a crise, outra é entender o que o corpo antecipa antes de ela começar.

Concluindo: a hiperventilação pode assustar

Volte às pontas dos dedos. Elas formigam porque falta gás carbônico, não porque falta ar. Reconhecer isso muda a crise inteira, já que o pânico de estar morrendo é o que sustenta o ritmo acelerado por mais tempo.

Toda primeira crise merece avaliação médica, e crises repetidas pedem investigação e acompanhamento continuado, com um psicanalista ou psicólogo somando ao cuidado clínico quando houver ansiedade envolvida.

Escutar o que o corpo antecipa antes da palavra é parte do trabalho clínico, e quem quiser atuar nesse campo encontra caminho no Curso de Formação em Psicanálise, que habilita a atuar.

E você, o que aparece antes da sua crise? Já presenciou episódios com outras pessoas, parecidos com os relatados aqui? Conte nos comentários abaixo.